這已是三十年前的事了，
當時，我被派到美國去接收一架電腦，
三十年前，這是一件大事，我們要受訓三星期之久。
公司替我們找到了一家特別的旅館，
這家旅館在華盛頓波多馬克河的河畔。
我去了不久後，就注意到旅館裡有一位長住的老太太，
這位老太太一個人住一間房，
每天下午會到園子裡去散步，總有一位男的侍者悄悄地跟著她，
這位老太太對人和善，
可是對我們的談話，是無法插嘴的，只能對大家微笑，
每次吃完了，她都會謝謝大家，先行離去，
因為她是老太太，大家照例都會站起來送她，以示禮貌，
老闆娘一定會陪老太太她走回房間。
我們幾位同事對這位老太太很感興趣，
我們知道長期住旅館是相當昂貴的，
可是這位老太太卻又不像是有錢人，
她一點架子都沒有， 而且對大家還特別客氣，
每次侍者給她加菜，她一定左謝右謝。
有一天晚上，大概十一點半左右，我們被滿旅館的嘈雜人聲弄醒了，
原來老太太不見了，她房間門大開，旅館年青男旅客都被抓起來找她，
因為園子極大，又在河邊，很多人摸黑在園子裡找她。
小陳和我都認為老太太一定夢遊到外面去了，
看到十幾位年青人在園子裡找，我們決定開車出去找，
我們沿著右邊轉彎到大路上去，就這麼巧，
果然看到糊塗老太太在路上走，已經有一排車停了下來，
我們趕到，老太太居然認識我們，也肯跟我們回去。
我們像英雄似地回到了旅館，大家都來恭喜我和小陳，
老闆娘看到老太太平安歸來，如釋重負，
弄了一杯熱的巧克力，強迫老太太喝。
老太太仍然笑咪咪地不斷地謝謝大家，
她看到了老闆娘，對她說，真要謝謝妳，
妳根本不認識我，還對我這樣好，讓我住在這裡，
從來不向我要房租，要不是妳，我真不知道要到那裡去住。
老闆娘聽了這番話，幾乎昏倒了過去，
後來索性走到隔壁房間去放聲大哭。
我和小陳對老闆娘的這種反應，深感不解。
第二天早上，在吃早餐的時候，老闆娘來找我們，
一方面感謝一方面解釋這位老太太究竟是誰。
原來老太太其實是老闆娘的母親，
只是她得了老年癡呆症，忘了這位女兒，
以為老闆娘是陌生人，因此對老闆娘心存感激，
她老是笑咪咪地，也是因為她認為她真有福氣，
晚年有陌生人供給她吃住，使她無憂無慮地生活，
雖然老太太自己很高興，她的女兒心裡總是很難過，
眼看著自己母親，卻不能叫一聲母親，
難怪她聽了老太太的那番話以後，會難過的幾乎昏了過去。
我們不久就離開美國，
三年以後，我到華盛頓出差，
有一天下午無事，特地開了車子，拜訪我住過的那家旅館。
旅館一切如常，生意顯然非常好，老闆娘一眼就認出了我，
邀我留下來喝咖啡，她告訴我，她母親過世了，
在過世之前，她母親一直快快活活的，
因為她以為大家都是陌生人，陌生人對她那麼好，
當然心情一直很好，她無疾而終，在睡夢中過去的。
我問老闆娘有沒有很遺憾，自己的媽媽始終不認識她，
她說剛開始確實如此，後來想開了，
就因為她媽媽得了老年癡呆症，
一直以為她是由陌生人奉養，她母親才會如此地快樂。
自從她母親去世以後，老闆娘開始她新的生涯，
決定以她的餘生專門奉獻給陌生人，
做一個好的義工，因為她知道這樣做，
會使很多人非常快樂。
自從這次以後，我也開始做義工了，
做義工永遠是替這些陌生人服務，
絕大多數的時候，我們連對方的名字也弄不清楚，
對方更弄不清楚我們是誰。
可是我知道，我們雙方都快樂，
被陌生人服務會由感激而快樂，
替陌生人服務，當然不會帶給我們任何物質上的好處，
可是只要看到對方如此快樂的表情，自己焉有不快樂之理。
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有時不妨想想……
這世界上其實沒有誰應該對我們好，
不論是您親愛的家人或伴侶，
把每個對您好的人都當做陌生人，
您才會更珍惜周遭關心您的親人或伴侶。
*節錄自李家同的書～～"陌生人"
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