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2008年諾貝爾醫學獎日前揭曉，由發現子宮頸癌元兇－人類乳突病毒（Human Papillomavirus，或稱HPV病毒）的德國科學家哈拉爾豪森（Harald zur Hausen）獲得，而這也是諾貝爾獎史上頭一回頒給婦產科領域疾病的研究者。
醫界指出，豪森是於1977年發現HPV病毒，一反當時學界傳統的認知，指出子宮頸癌並非遺傳，而是病毒導致，這項發現最終促成子宮頸癌疫苗的開發和問世。
根據統計，全球約有50％至80％的人，終其一生曾被HPV病毒感染。據報導，豪森在發表諾貝爾獎得獎感言時表示，除了子宮頸癌，HPV病毒和更多癌症有關聯，如婦女陰道、外陰癌及肛門癌、陰莖癌、口咽癌等。
醫界人士認為，從公共衛生角度來看，藉由接種疫苗來預防疾病是相當有效的，世界衛生組織也呼籲以「疫苗＋抹片」為預防子宮頸癌初級防護，女性若能在尚未感染病毒前接種疫苗，將能帶來更好的保護效果。
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